HISTORIA DEL PCE EN PALENCIA

BALTANAS 1922 , PRIMER ALCALDE COMUNISTA DE ESPAÑA

      El 13 de agosto de 2005 tuvo lugar en Baltanás un acto de homenaje a las víctimas de la Guerra Civil, al que acudieron más de 1.000 personas. Baltanás, pequeño pueblo de la provincia de Palencia no alcanzaba por aquel entonces los 3.000 habitantes y la represión que se ejerció sobre ellos fue terrible, pues 62 fueron fusilados y más de un centenar sufrieron  varios años de prisión.

Todo ello fue debido a la fama que en los años 30 tenía Baltanás de pueblo “rojo”, fama por otra parte merecida ya que de los 400 pueblos de la provincia de Palencia, Baltanás pueblo agrícola, tenía el tercer mayor porcentaje de votos al Frente Popular, el 61%, solo superado por Barruelo de Santullán pueblo minero y por Venta de Baños pueblo ferroviario. Esta gran concienciación de la masa de trabajadores fue debida en gran parte a un zapatero llamado Santiago Rodríguez, primer alcalde comunista de España, como él cuenta en sus memorias.

 Santiago nació en Baltanás en 1890,  a los 11 años lo sacaron de la escuela para ponerle a trabajar en el oficio de zapatero. En 1906 comienza su andadura política al colaborar, con tan solo 16 años, con un grupo de republicanos y republicanas, vendiendo un periódico antimonárquico y anticlerical  “El Motín”. Santiago fue radicalizando sus pensamientos tras los sucesos de la Semana Trágica (1909) y formó parte de la Agrupación Socialista creada en Baltanás con doce miembros. Este pequeño grupo creó la UGT que fracasó por la fuerte oposición de los caciques. Tras los sucesos de 1917, la Revolución Rusa y la Huelga General Revolucionaria que tuvo lugar en España, Santiago y otros seis camaradas, de los 22 que formaban parte de la Agrupación Socialista, fundaron el Partido Comunista en 1920 y la agrupación socialista se disolvió. Santiago cuenta que fueron años muy duros, sus casas eran apedreadas por la noche y sufrían el acoso de los caciques con continuos insultos.

En las elecciones municipales de 1922 el cacique ya lo tenía todo arreglado, debían salir tres conservadores, dos liberales, un independiente y un republicano, pero los comunistas presentaron su propia lista. El cacique llamó a Santiago para que retirasen la lista y les ofreció un concejal, pero los y las comunistas se negaron, lo que pretendían era que el pueblo votase y siguieron manteniendo su lista cerrada. El día de las elecciones el cacique no dejó de intimidar y amenazar, y al realizarse el recuento la protesta fue tomando cuerpo hasta llegarse a la ruptura de las urnas pues el pueblo consideraba que la elección había sido fraudulenta. El cacique llamó a la Guardia Civil y fueron detenidos todos los miembros de la lista comunista y 14 vecinos más, pero la presión popular obligó al cacique a ponerlos en libertad y a realizar unas nuevas elecciones en las que la candidatura comunista ganó por aplastante mayoría, era el año 1922.

 Santiago como alcalde, logró muchas conquistas sociales para la clase trabajadora de Baltanás. Creó la Sociedad Fiesta del Trabajo, que pronto contó con 400 afiliados En ella se realizaban conferencias y reuniones y en su biblioteca se enseñaba a leer y escribir. Organizó un sindicado de obreros del campo de inspiración comunista, impulsó la Casa del Pueblo que llegó a tener más de 400 afiliados y desposeyó de las tierras comunales a los caciques que se las habían apropiado. Según cuenta en sus memorias se vendían en el pueblo un buen número de ejemplares de Mundo Obrero, por lo que Baltanás fue distinguido por parte de la dirección de periódico, con el galardón de “Pueblo Rojo”. Santiago Rodríguez durante todos estos años fue encarcelado varias veces, durante la dictadura de Primo de Ribera (1923-1930) periodo en el que el Partido fue prohibido y duramente perseguido, Santiago que había sido destituido como alcalde, siguió trabajando en la clandestinidad y realizando reuniones con camaradas de distintos pueblos y de otras provincias, llegando a celebrar un Congreso Regional en 1929 con camaradas de Burgos, Valladolid y Palencia. Congreso que se celebró de forma clandestina en la casa de Santiago Rodríguez en Baltanás.

Cuando llega la república el 14 de Abril de 1931, con el partido ya legalizado, también sufrió exilio interior en 1934 por apoyar la Revolución de Asturias y permaneció 18 meses en Madrid presentándose todas las semanas en comisaría. Después del triunfo del Frente Popular el 16 de febrero del 36, Santiago regresó a Baltanás donde fue recibido por la mayoría del pueblo que con música y a hombros lo llevaron al Ayuntamiento donde por aclamación popular lo nombraron de nuevo alcalde. El 1º de Mayo de 1936 se realizó un mitin y una manifestación en Baltanás, con el apoyo del PCE, la UGT, Sociedad Fiesta del Trabajo, las juventudes que desfilaron uniformadas y la banda de música creada por los jóvenes. A la manifestación acudieron gente de los pueblos cercanos, y fue la última vez que se celebró el 1º de Mayo en Baltanás.

El 19 de Julio de 1939, después de comprobar que la resistencia era imposible, aconsejó a los más destacados hombres y mujeres de izquierdas para que abandonaran Baltanás. Santiago lo hizo con otros cuatro miembros del partido, pero los fascistas se vengaron fusilando a su mujer y a su hija de tan sólo 19 años. Tardaron en llegar andando a Madrid diez días, y al llegar fueron detenidos acusados de desertores Cuando fueron llevados frente a un tribunal popular, uno de sus miembros del PCE reconoció a Santiago con el que había tenido reuniones en Baltanás. Fueron recibidos en el Comité Central por Dolores Ibarruri y Pedro Checa a los que informaron. Al día siguiente el Mundo Obrero publicó una página entera relatando todas las peripecias de su marcha. Santiago durante la guerra permaneció en el Comité Central con Pedro Checa. Terminada la guerra marchó a México donde permaneció hasta su muerte en 1974. Los cuatro camaradas que marcharon con él a Madrid corriendo distinta suerte;uno murió en el frente de Teruel, otro perdió un brazo y marchó a la URSS, Florencio Sanz alcanzó el grado de capitán y terminada la guerra paso a Francia y otro camarada figura entre las personas desaparecidas.

                                                         Tello Mañueco